オランダ留学生写真 『幕末名家写真集』第[1]輯所収（国立国会図書館デジタルコレクションへ）

日本における近代国家建設の理念となったのは、ペリー来航から開国に至る過程で広まった公議思想であった。慶応3（1867）年の大政奉還も朝廷を中心とした公議政体の樹立を名目として行われ、慶応4（1868）年には公議輿論の尊重を冒頭に掲げた五箇条の誓文が公布された。続く政体書により、太政官制と呼ばれる明治新政府の政治組織が定められ、議事機関の設置も試みられた。太政官制は明治4（1871）年に大体の形を現し、幾度かの官制改革を経ながら、明治18（1885）年の内閣制度樹立まで続いた。