父は萩藩吉敷毛利家の家臣。藩校吉敷憲章館で学んだ後、明治9(1876)年山口県教員養成所を卒業。10年沢山保羅によりキリスト教に入信。郡山教会、新潟教会牧師として伝道に従事する一方、梅花女学校教師となり、新潟女学校を設立するなど女子教育にたずさわる。23年より、アメリカのアンドバー神学校、クラーク大学に留学し、帰国後、27年梅花女学校校長となる。34年日本女子大学校(後の日本女子大学)を設立、晩年まで校長として女子高等教育に尽力した。
