岩倉具視の第三子。戊辰戦争に従軍し各地を転戦。明治3(1870)年アメリカに留学、帰国後政府に出仕。15年伊藤博文の憲法調査に随行して欧州に渡る。17年家督を継ぎ公爵。帝室制度取調委員、貴族院議員、学習院長を歴任。33年枢密顧問官、42年宮内大臣となる。
