生年が天保4(1833)年とする説もある。横井小楠に学ぶ。維新後、地方の県令を歴任。その後、在野政界に投じ、地域の振興を図る。緑川製糸所や広取黌を設立。明治13(1880)年県会議長。15年には熊本県で九州改進党を結成した。26年衆議院議員。九州の鉄道敷設に尽力。娘の孝は女性教育者で、女子商業学校(のちの嘉悦学園)創立者。
