父は福岡藩士。藩校修猷館で学ぶ。明治4(1871)年藩主黒田長知に随行し渡米。ハーバード大学で法律学を修める。13年元老院に出仕。権大書記官、首相秘書官等をつとめる。明治憲法の草案起草に参画し、諸法典の整備にも尽力。23年貴族院書記官長、貴族院勅選議員。第3次伊藤内閣農商務相、第4次伊藤内閣司法相を歴任。日露開戦時米国に派遣され外交工作にあたる。39年枢密顧問官。晩年は臨時帝室編修局総裁、維新史料編纂会総裁として史料編纂にあたった。
金子堅太郎関係文書（その1）
金子堅太郎関係文書（その2）
