父は鹿児島藩士。戊辰戦争に従軍。明治10(1877)年海軍兵学校卒業、12年海軍少尉。日清戦争には秋津洲艦長として出征。その後、常備艦隊参謀長、人事課長、軍務局長、軍令部次長、常備艦隊司令官等を歴任。日露戦争には第2艦隊司令長官として蔚山(ウルサン)沖でウラジオストク艦隊を撃破した。40年戦功により男爵。43年大将に昇進。
