解説
宇和島藩(愛媛県)藩主、政治家。旗本山口相模守直勝の子として生まれ、文政12(1829)年宇和島藩主伊達宗紀の養子となる。弘化元(1844)年藩主襲封、富国強兵・殖産興業に力を注いだ。安政5(1858)年藩主を退くも幕政参与として公武合体を提唱し、英国公使パークスにも接見した。明治維新後は議定に就任、外国事務総督、外国官知事として外交責任者を務めた。明治4(1871)年欽差大臣として日清修好条規調印に当たった。明治14年(1881)年ハワイ国王カラカウアを接待し勲章を授与された。
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