応用化学者。明治11（1878）年東京大学理学部化学科を卒業後、イギリス・ドイツに留学。帰国後の17年、東京大学教授となり、19年帝国大学工科大学最初の応用化学講座を担当。36年渋沢栄一の懇請で東京瓦斯株式会社に移り、42年に社長となる。大正3（1914）年に農商務省の化学工業調査会筆頭委員となり、東京工業試験場所長を務めた。理化学研究所・学術研究会議等の設置にも貢献した。数多くの化学団体の会長を務め、日本工業化学界の元老と呼ばれた。
