憲法学者。父は宇和島藩士、兄は法学者の穂積陳重。明治16(1883)年東京大学を卒業、翌年ドイツに留学した。22年帰国後帝国大学法科大学教授に就任、30年から44年まで法科大学長。かたわら法制局参事官、枢密院書記官、貴族院勅撰議員、宮中顧問官等要職を歴任、教育界、官界に発言力を持った。君主絶対主義の立場から、天皇機関説に反対したほか、22年からの民法典論争に際して旧民法を批判した。法学博士。主著は『憲法大意』(1896)、『憲法提要』(1910)。
