旧姓羽村。江木千之の養子。明治30(1897)年東京帝大法科大学卒。内務省に入り、法制局参事官、内閣書記官などを経て、第3次桂内閣、第2次大隈内閣、加藤高明内閣で内閣書記官長を務める。この間、大正5(1916)年に憲政会の設立に参画、貴族院勅選議員となる。以後、加藤高明内閣および第1次若槻内閣で法相、浜口内閣で鉄相を務め、ロンドン軍縮条約の成立に尽力し、第2次若槻内閣で留任。立憲民政党顧問、筆頭総務。
