法学者。父は幕臣。明治19(1886)年帝国大学卒業後、24年ドイツに留学。28年帝国大学教授、法典調査会委員となり、商法関係法案の起草にあたる。39年法制局長官、41年貴族院議員。44年第2次西園寺内閣、大正2(1913)年第1次山本内閣の各法制局長官、同年行政裁判所長官。6年中央大学学長、11年加藤友三郎内閣の法相、12年第2次山本内閣の文相兼農商相等を経て、14年枢密院副議長、帝国学士院長となる。
