三井家の大番頭。江戸に出て、25歳のとき紀伊国屋利八の婿養子となり、嘉永5（1852）年両替屋を開業。慶応2（1866）年三井御用所の責任者となり、明治維新後の三井を政商として発展させた。明治9（1876）年三井銀行、三井物産を設立し、三井銀行の頭取として三井財閥の基礎を固めた。
