父は都城藩士。妻は海軍大将山本権兵衛の娘。明治26(1893)年海軍大学校卒。日清戦争で高尾分隊長、日露戦争では大本営参謀、42年海軍次官。大正8(1919)年大将。11年横須賀鎮守府長官を経て、12年加藤友三郎内閣の海相となり、以後、第2次山本、加藤高明、第1次若槻、浜口雄幸内閣の海相を歴任した。昭和5(1930)年のロンドン海軍軍縮会議全権として条約に調印したが、統帥権干犯問題が起こり、6年軍事参議官、7年に予備役編入されることとなった。
