明治6年の政争（中央は想像図） 『幕末・明治・大正回顧八十年史』第6輯所収

岩倉遣外使節団の帰国後、外遊組の大久保利通・木戸孝允らと留守政府との間には、西郷隆盛の朝鮮派遣問題、いわゆる征韓論の是非を巡る対立が生じた。征韓派の西郷隆盛・板垣退助・副島種臣らは、内治優先を主張する大久保らに敗れ、明治6（1873）年10月に揃って下野した（征韓論の政変／明治6年の政変）。政変後における政体整備は、伊藤博文・寺島宗則両参議が専任となって行うこととなり、大久保は配下の吉田清成・吉原重俊に作成させた意見書を参考として伊藤に提出した。この中で大久保は、日本の風土・伝統に適した「君民共治」に基づく国法の制定を唱えた。