2.26事件　反乱軍の占拠した赤坂の山王ホテル　『図説国民の歴史 近代日本の百年 第17 国民精神総動員』　所収

凋落を続ける政党に対して、発言力を増大させていったのは軍部であった。特に昭和11（1936）年の2.26事件と軍部大臣現役武官制の復活は、軍部の政治的影響力の増大を象徴するできごとであった。後者は、軍部の政治的発言権を保証する手段として利用され、軍部の意向に反する宇垣内閣の成立を阻止するまでにいたった。昭和12（1937）年には日華事変が勃発し、政府が軍部をコントロールできぬまま泥沼化していった。

第2次世界大戦の勃発とドイツの優勢は、日本とドイツとの提携の機運を高めた。国内では近衛文麿の新体制運動が盛り上がりを見せ、昭和15（1940）年に各政党は解党し、大政翼賛会が成立する。翼賛政治体制に批判的な議員もいたが、以後終戦まで、議会は戦争遂行に協力する機関となった。

金を政府へ総動員　「岡田ポスターコレクション」 4-6 所収

総力戦へ対応するため、昭和13（1938）年国家総動員法が公布され、国民も大政翼賛会や大日本産業報国会などに組織化されて戦時体制への協力を求められた。一方、戦争の長期化による物資の不足は人々の生活を圧迫した。戦争末期には日本本土も爆撃対象となり、甚大な被害がもたらされた。